Всем известна персона Александра Македонского – одного из поистине выдающихся полководцев, который к своим 32-м годам смог создать мировую империю, раскинувшуюся от Македонии на западе и доходившую до границ Индии на востоке. И, как и с многими другими известными историческими личностями, с ним в детстве тоже случались занимательные события, говорящие о наличии в нем зачатков полководца и предрекающие великое будущее. Один из таких случаев произошел с Александром, когда ему было 12 (по другим данным, 13) лет.
Однажды торговец лошадьми по имени Филоник, предложил Филиппу Македонскому – отцу Александра – купить за тринадцать талантов (340 кг серебра) коня. Он был темный, высокий и очень сильный, как и большинство фессалийских лошадей того времени. Звали его Буцефал. Это была дикая и неуправляемая лошадь, с которой никто не мог совладать. Филипп был готов отклонить предложение, но его сын вмешался.
Молодой Александр, наблюдая за поведением коня, заметил, что он боится своей колеблющейся тени. Подойдя к нему, он стал говорить успокаивающим голосом, затем взял его за уздечки и повернул к Солнцу. Поскольку животное перестало видеть тень, оно успокоилось. Александр сначала некоторое время шел рядом с конем, а после, скинув с себя плащ, вскочил на него. Первое время юноша сдерживал Буцефала, слегка натянув поводья, но увидев, что конь ведет себя спокойно и хочет скакать вперед, дал ему волю. Люди вокруг приветствовали молодого Александра. Этот инцидент настолько поразил Филиппа, что он сказал мальчику: «О, сын мой, ищи себе царство, равное и достойное тебе, ибо для тебя Македония слишком мала».
Есть версия, что имя Буцефал (что в переводе значит бычьеголовый) конь получил из-за ширины лба. Но если обратиться к словарю Исаии, слово Буцефал было не просто именем, а классом фессалийских лошадей, у которых на бедре была нанесена голова вола в качестве товарного знака. Таким образом, имя, вероятно, происходит от этого знака, а не от головы.
Есть еще один интересный факт о Буцефале, состоящий в том, что он был обучен вставать на колени и ждать, помогая тем самым своему наезднику вскочить на него. Эта способность была очень полезна, если всадник получил какую-либо травму. Греческие лошади обычно не получали такой подготовки. Греки ездили, держа руками гриву лошади и пользуясь тростью. Единственными лошадьми, которые умели становиться на колени, были скифские ахалтеки, которых считали лучшими боевыми жеребцами того времени. Это побудило некоторых предположить, что Буцефал мог быть именно ахалтекской лошадью, обученной скифами.
Буцефал сопровождал Александра Великого около 20 лет. Он так сильно любил своего коня, что назвал в его честь город, который существует и ныне, но уже под другим названием Джалалпур и находится на территории современного Пакистана.