Все, кто играл в компьютерные игры, знает, что такое мана. Она представляет собой некий запас энергии, который расходуется при применения специальных заклинаний. Разные виды способностей, как правило, могут требовать разное количество маны, и, если мана персонажа заканчивается, то до ее восполнения персонаж больше не может использовать заклинания. Но могут быть и другие варианты, в зависимости от конкретной игры. Количество маны, обычно, отображается в виде числа или шкалы синего цвета.
Понятие «мана» пришло в компьютерные игры из верований древних полинезийских и меланезийских народов, населявших острова Тихого океана. Регион Полинезии представляет собой более тысячи островов, заключенных в треугольник, в вершинах которого находятся Новая Зеландия, Гавайи и Остров Пасхи. Меланезия – группа островов северо-восточнее Австралии.
По поверьям данных народов, мана – это сверхъестественная сила, реально существующая в природе. Ею обладают некоторые люди, животные, неодушевленные предметы, а также духи, населяющие потусторонний мир.
Мана может быть полезной или опасной, злой или доброй. Управляя маной, можно получить обильный урожай, хорошую погоду, выиграть сражение, вылечить болезнь и достичь успеха в любви. Мана приносит счастье и удачу.
Вожди и благородные люди обладают самой сильной маной, и, чтобы ее не утратить, им нужно прилагать большие усилия. Вождю необходимо опасаться всего, что каким-либо образом могло принести ущерб мане, так как она имела прямую связь с его силой, престижем и авторитетом. Если кто-нибудь при разговоре с вождем нарушал специальный этикет, то это причиняло ущерб мане вождя. Взятый в плен вождь терял ману. Жрецу, чтобы не потерять свою ману, нельзя было садиться в том месте дома, где жили женщины. Побежденное неприятелем племя частично теряло ману.
Иными словами, мана у полинезийских и меланезийских народов была напрямую связана с авторитетом и властью. Если человек полностью или частично терял свой авторитет, то он точно в такой же степени терял свою ману. Обладать маной вождь, жрец и колдун должны были в обязательном порядке, так как их власть и сила заключена была именно в ней.
В обществе древних народов Океании полностью лишенными маны считались рабы. Мана у мелких и зависимых земледельцев и ремесленников, если и существовала, то была намного менее сильной, чем у знати. Отсюда можно сделать вывод, что основной функцией маны была социальная, именно ею оправдывалась социальная дифференциация.