Международной группой исследователей был выполнен анализ снимков поверхности Марса, которые в разное время делали различные орбитальные аппараты с помощью камер высокого разрешения. Изучению подверглось северное полушарие Марса. В результате чего в регионе Аравия Терра были найдены неизвестные древние озера. Их возраст, по мнению ученых, составляет около 3,7 миллиарда лет.
Северное полушарие Марса поделено на две большие, сильно отличающиеся друг от друга, области. Южная часть является высокогорным регионом, а на севере распространены низменности. На границе, где эти две области соединяются, находится регион Аравия Терра. Ученые считают, что здесь располагаются наиболее древние горные породы Марса, чей возраст больше 3,7 миллиарда лет.
В этом регионе до недавнего времени ученые следов древних марсианских озер почти не находили, одновременно с этим на южном нагорье было обнаружено большое количество подобных следов. Озера здесь находились в ударных кратерах, оставшихся от падений на Марс крупных метеоритов.
И вот сейчас ученые в регионе Аравия Терра впервые нашли следы сразу семи древних марсианских озер. В этом астрономам помогли снимки и данные, которые были получены от контекстной камеры CTX, системы тепловизионной визуализации THEMIS и камеры с высоким разрешением HiRISE. В результате исследования была проанализирована площадь Марса в размере 22 тысяч квадратных километров.
Кроме того, учеными на основе изображений были созданы цифровые модели и карты высокого разрешения. Это дало возможность лучше изучить регион, найти и описать семь новых древних марсианских озер. Стоит отметить, что они не похожи на озера, находившиеся в ударных кратерах. Их форма является неправильной, в то время как озера в кратерах имели круглую форму.
Это может свидетельствовать о том, что данные озера на Марсе появились в условиях естественного ландшафта и заполнялись от поверхностных вод. Из них также вытекали ручьи, наполнявшие соседние водоемы. В итоге образовалась целая каскадная цепь озер на Марсе, которая существовала приблизительно 3,7 миллиарда лет назад. Более точно установить их возраст можно будет только при изучении осадочных пород в лаборатории.