Автор изображения Daein Ballard, CC BY-SA 3.0, через Викисклад.
Ученые из Швейцарии и Франции сообщают, что на планете Марс могли существовать океаны, простиравшиеся на треть поверхности этой планеты. Информация о существовании марсианских океанов основана на исследовании данных, полученных в рамках миссии под названием Mars Express. Запуск этой миссии был осуществлен Европейским космическим агентством.
Исследование поверхности Марса раскрыло наличие обширных долин, рек и каньонов, указывающих на присутствие воды на планете в прошлом. Но размеры этой водной системы, а также возможное наличие большого океана оставались неясными.
Французские и швейцарские исследователи поставили задачу узнать размеры океана, который, возможно, был на Марсе. Для этого они воспользовались данными радиолокационного инструмента, который сокращенно называется Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS), установленного на борту Mars Express.
Используя данный инструмент, исследователи сумели выполнить измерение толщины покрова изо льда, находящегося на северном полюсе Марса. Вычисления ученых указывают на то, что в случае наличия воды на планете, марсианский океан мог простираться до трети поверхности.
Но ученые говорят, что это лишь предположение, которое, скорее всего, не является окончательным. Для подтверждения гипотезы о размерах марсианского океана требуются дополнительные исследования.
Марс около 3,5 млрд лет назад по свидетельствам исторических данных был влажной и горячей планетой. Но из-за того, что на планете нет магнитного поля, атмосферу Марса полностью уничтожил солнечный ветер, что стало причиной потери воды и иссушения океана.
Есть большое количество исследователей, которые считают, что Марс в прошлом был пригодным для существования жизни планетой, и поэтому интерес к ее изучению не угасает. Не так давно НАСА начало миссию Mars 2020. Она призвана расширить наши знания о Марсе и истории планеты.
Между тем не все ученые разделяют мнение о том, что на Марсе когда-то существовала жизнь. Некоторые из них полагают, что, если бы жизнь на Марсе и возникла, то это должно было произойти в более ранние периоды его существования.