В последнее время всё чаще на Аляске можно наблюдать появление деформации клюва у разных видов птиц, что напрямую говорит о загрязнении окружающей среды. Ученые предполагают о наличии на северо-западе региона Северной Америки не поддающегося обнаружению загрязняющего вещества.
Такого большого количества птиц с деформацией клюва не было ещё никогда за всю историю региона. Кроме Аляски эта болезнь птиц также затрагивает и другие северо-западные районы Северной Америки, включая штат Вашингтон и Британскую Колумбию.
В ходе изучения болезни учёные обнаружили, что у ворон с северо-запада, черношапочных синиц и иных видов птиц наблюдается расстройство кератина, что проявляется в пролиферации клеток, находящихся в кератиновом слое клюва птиц, из-за чего клюв кажется более вытянутым и деформированным. Довольно часто подобные отклонения можно видеть не только в области клюва, но также на лапках, коже, перьях и когтях птиц. Данное заболевание весьма серьезно, так как влияет на возможность птиц кормиться и производить очистку перьев себе и потомству.
Биолог Колин Гандель, являющийся представителем геологической службы Соединённых Штатов Америки, сказал, что несмотря на исследования, его команде так и не удалось узнать причину болезни птиц, и это вызывает серьезное беспокойство. По подсчётам биологов, распространённость заболевания превышает норму в популяции диких птиц в 10 раз. Этот факт оказывает сильное влияние как на выживаемость птиц, так и на их способность к развитию и размножению.
В первый раз деформация клюва наблюдалась у черношапочной синицы в начале 1990-х годов. Численность больных птиц с тех пор возрастает с каждым годом. По оценкам учёных, распространённость болезни в северо-западном районе Северной Америки составляет примерно 6,5% у черношапочных синиц и около 17% у ворон.
Несмотря на то, что причина нарушения кератина, приводящая к деформации клюва птиц, неизвестна, биологи предполагают, что всё дело в загрязнении окружающей среды, а также в недостатке питания и вирусных, бактериальных, паразитарных и грибковых инфекциях.
Биолог Каролин Ван Хемерт отмечает, что деформация клюва у птиц вызывает большую озабоченность по поводу состояния экологии в регионе. Ученые думают, что на северо-западе региона есть загрязняющее вещество, которое не поддаётся обнаружению.
Геологической службой Соединённых Штатов продолжаются исследования, направленные на выявление причины болезни птиц. Она на своем сайте рекомендует жителям северо-западного региона обязательно поставить её в известность, если будет обнаружена птиц с деформированным клювом.