Одним из уникальных признаков зебр является их полосатая окраска. Но почему эти прекрасные животные обладают таким необычным рисунком на шкуре? Существует несколько теорий, объясняющих данный феномен.
Одна из теорий гласит, что полосатая окраска зебр служит для маскировки. Черно-белые полосы разбивают силуэт животного на отдельные части, что делает его менее заметным для глаза хищника. Кроме того, благодаря своей расцветке полосатой зебре легче скрыться среди травы. В 2015 году исследователи нашли еще одну причину – кожа зебр нагревается на солнце гораздо меньше, чем кожа иных копытных животных, обитающих в том же климате. Темные и светлые полосы нагреваются по-разному, что создает конвекцию воздуха – своего рода естественный кондиционер.
Согласно второй версии, полосы на теле зебр мешают различным кровососущим насекомым садиться на животных. Исследователи нашли доказательства, подтверждающие эту теорию. Мухи очень плохо реагируют на контрастные и яркие полосы. Следовательно, зебры становятся менее привлекательными для этих насекомых, что уменьшает риск заражения различными паразитическими заболеваниями, которые они переносят.
Как же возникла полосатость у зебр? Считается, что она возникла изначально как результат мутации или активации скрытых генов. Элементы полосатости также присутствуют у домашних и диких лошадей, а также ослов, однако у них полосы не обладают таким контрастом, как у зебр. С течением времени полосатость, а также контрастность полос стали поколение за поколением усиливаться, поскольку полосатые особи оказались более приспособленными к выживанию. Этот эволюционный процесс стал выгодным адаптивным признаком для всей популяции животных.
Как отмечает Маркус Клауссен, профессор из шведского университета Лунд: «Зебры представляют собой прекрасный пример, как эволюция может породить адаптивные и уникальные признаки».
Таким образом, полосатая окраска у зебр обусловлена не только маскировкой или защитой от насекомых, но и эволюцией, которая сделала данный признак чрезвычайно выгодным для выживания животных.
У разных видов животных есть собственные уникальные признаками, и зебры со своими полосами могут гордиться своей адаптивностью и уникальностью.